金像奖选华语百佳第4。 影片给地方批评家留下深刻印象，但官员认为它太晦涩。直到《黄土地》在香港国际电影节上放映，并在热情的批评家和观众中获得好评之后，其超凡的品质才获得恰当的认可。《黄土地》涉及四个象征性人物，对白很少，它通过一个颇具迷惑性的简单故事，批评了中国当代的政治文化，一直是一部具有开创性的重要影片。摄影师用一种类似于传统中国画的摄影风格——朴素但含义丰富——创造出黄河流域那史诗般壮观的黄土高原的镜头，而当地民歌的曲调则突出了电影的人种学侧面…… 作为摄影师，张艺谋创造了具有挑战性的外观旧的中国电影以照明良好、富丽堂皇的中心构图为特色。而张艺谋却设计出阴暗的非对称构图，在地平线很高的广阔风景中，人往往变成一个个小点。（杰弗里·诺维尔-史密斯《世界电影史》）